Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии состоит из четырех государств: Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. Соответственно их столицы - Лондон, Эдинбург, Кардифф и Белфаст.
Иначе Соединенное Королевство называют Великобританией или Британией ( по названию самого большого из островов, на котором оно находится, более древнее название - Альбион ), либо Англией (по самой большой составляющей). Территория Королевства расположилась на приблизительно пяти тысячах островов.

История
В III - II тысячелетиях до н.э. Британские острова заселили переселенцы с Пиренейского полуострова - иберийцы. В начале первого тысячелетия до н.э. из Центральной и Западной Европы сюда пришли кельты. Переселение кельтов продолжалось и позднее, а их основная масса прибыла на острова из прибрежных областей современных Франции и Бельгии в VI-I вв. до н.э. В первом веке нашей эры Британские острова покорили римляне, которые почти за четыре столетия своего господства так и не смогли романизировать местное население. В V - VI вв. в Британию начали переселяться различные германские племена - англы, саксы, юты, а позднее и фризы. Местное кельтское население или уничтожалось пришельцами, или подвергалось ассимиляции. (Кстати, под их натиском часть южных бриттов во второй половине V века переселилась на континент - в современную Бретань.) Тем не менее, небольшие районы кельтского населения остались в горах Шотландии, Уэльса, Корнуолла и Ирландии. Сложившаяся на основе германских и кельтских племён народность англосаксов подвергалась значительному влиянию со стороны скандинавов, поскольку с VII века начались набеги на Британские острова так называемых норманнов - датчан и норвежцев. Последнее в истории Англии иноземное вторжение произошло в 1066 году, когда нормандский герцог Вильгельм вторгся в эту страну из северо-западной Франции. Однако эти норманны, пришедшие из феодальной Нормандии, уже мало походили на своих скандинавских сородичей, поскольку за два века успели перенять французский язык и культуру. Романизация англосаксов происходила довольно тяжело. И тем не менее норманнская культура в значительной степени определила направление развития средневековой английской культуры, а нормандский диалект французского языка оказал большое влияние на английский язык, в котором в настоящее время слов латинского происхождения больше, нежели слов германского корня. После буржуазной революции XVII века, Британия стала ведущей морской державой и лидером экономического развития. Английские суда бороздили все моря и океаны - именно в этот период по всему свету стали возникать английские колонии. А в &931 году было создано Британское Содружество, в состав которого в настоящее время входят 49 бывших колоний Великобритании, а ныне - самостоятельных государств с разным статусом.
Климат Английский климат характеризуется достаточно тёплым и влажным летом, и относительно прохладной влажной зимой. В январе может светить яркое солнце, а температура быть 8-10 градусов тепла. Среднестатистическая температура здесь в январе-феврале колеблется от +2 до +7 градусов, а в марте-апреле - от +10 до +12. Более того, по данным английских синоптиков, осадков в Лондоне выпадает меньше, чем в какой-либо другой европейской столице.

Праздники
1 января - Новый год
2 января - Банковский праздник (только в Шотландии)
17 марта - день Святого Патрика (только в Северной Ирландии)
28 марта - Великая Пятница
31 марта - Великий Понедельник и Банковский праздник (кроме Шотландии)
5 мая - Майские банковские праздники
26 мая - Банковские праздники весны
14 июля - сезонный праздник (только в Северной Ирландии)
4 августа - Банковские праздники (только в Шотландии)
25 августа - Банковские праздники (кроме Шотландии)
25, 26 декабря - Рождество

День Рождения Королевы - обычно празднуется в одну из суббот первой половины июня.
Во время общенациональных праздников закрываются большинство банков, многие магазины, музеи и другие достопримечательности. Общественный транспорт работает по сокращенному графику.

Питание.Завтрак в кафе или баре обойдется примерно в 2-3 фунта.
Пабы (еда, пиво, коктейли), chippies (рыба и картофель, сосиски и куры гриль) и bras-series (еда и выпивка) открываются с 11 утра и работают почти до полуночи.
Ланч стоит 3-8 фунтов (с собой гораздо дешевле). Если следовать в Англии английским традициям, то в 5 часов вечера обязательно надо выпить чашку чая с пирожным. Five o'clock обойдется в 2-5 фунтов.
Ужин в одном из многочисленных ресторанчиков или в традиционном пабе будет стоить около 10 фунтов на человека, не считая выпивки. Большинство ресторанов вывешивают меню у входа, во многих есть комплексные обеды, так что легко соразмерить аппетит и кредитоспособность.

Телефоны Чтобы позвонить из Англии, нужно набрать 0107 и код города. Для международных звонков льготное время с 20 до 8 утра. Из гостиниц звонить дороже. Международная справочная - 153; международные телеграммы - 190.

Британский сервис Туристическая инспекция ежегодно проверяет тысячи гостиничных учреждений и присваивает им категории качества: DE LUXE (самое высокое), HIGHLY COMMENDED (очень рекомендуется), COMMENDED (рекомендуется), APPROVED ( одобрено, в Уэльсе - merit ). Гостиницы предоставляют разные наборы услуг. Чем комфортабельнее жилье, тем большее число корон ему присвоено.
LISTED - чистое жилье, но набор услуг ограничен.
ОДНА КОРОНА - умывальник во всех комнатах, телефон.
ДВЕ КОРОНЫ - добавляется чай по утрам, цветной телевизор. Пятая часть комнат с отдельным туалетом, ванной или душем.
ТРИ КОРОНЫ - половина комнат с отдельным туалетом, ванной или душем. Вечером можно получить горячую пищу.
ЧЕТЫРЕ КОРОНЫ - 90 процентов комнат имеет отдельный туалет, ванну или душ, цветной телевизор, радио и телефон, услуги прачечной, в любое время - заказы в номер, прием постояльцев до полуночи.
ПЯТЬ КОРОН - все удобства в каждом номере, уборка комнат, за дополнительную плату - стирка белья, прием постояльцев круглосуточно, завтрак, обед и ужин в ресторане с богатым выбором блюд и вин.
ЗНАК КЛЮЧА - только ночлег, питание организуйте сами. Чем больше ключей, тем шире набор услуг.
ЗНАК В&В - койка и завтрак (Bed and Breakfast). Обычно это комната в частном доме. Ночлег стоит от 12 фунтов. Оплата наличными, бронирование не требуется.
ЗНАК ЛУНЫ - ночлег (как правило, на автодороге). Чем больше лун, тем комфортабельнее жилье.
ЗНАК Q - кемпинг. Чем больше галочек на перекладине буквы Q, тем шире набор услуг.
ЗНАК СЕРДЦЕ С ЛЕНТОЧКОЙ - гостиница и питание, оказываются медицинские услуги лицам с сердечно - сосудистыми заболеваниями.
ЗНАК КЛЮШКИ - для лиц с ограниченной подвижностью.
ОДНА КЛЮШКА - для лиц, передвигающихся на креслах любого типа, в том числе для тех, кто путешествует самостоятельно.
ДВЕ КЛЮШКИ - для лиц, передвигающихся на креслах, и для сопровождающих.
ТРИ КЛЮШКИ - для лиц, передвигающихся на креслах, но способных пройти без кресла небольшое расстояние и подняться на три ступени лестницы.